Jakarta –
Sejak ledakan Kambrium 538,8 juta tahun lalu, saat banyak filum hewan yang kita kenal sekarang terbentuk, lima peristiwa kepunahan massal telah mengikis keanekaragaman hayati semua makhluk besar dan kecil.
Tahun lalu, para peneliti dari Amerika Serikat menerbitkan bukti bahwa itu terjadi jauh lebih awal, sekitar 550 juta tahun yang lalu selama periode yang dikenal sebagai Ediacaran.
Meskipun lautan dipenuhi dengan beberapa hewan yang dikenal seperti bunga karang dan ubur-ubur, sebagian besar kehidupan di periode awal sejarah biologis ini tampak asing bagi kita saat ini. Banyak hewan bertubuh lunak, beberapa terlihat seperti daun tumbuhan yang menempel di tempatnya, sementara yang lain memiliki bentuk cangkang.
IKLAN
GULIR UNTUK LANJUTKAN KONTEN
Ahli paleobiologi Virginia Tech, Scott Evans dan rekannya mengumpulkan data tentang fosil hewan langka jenis Ediacaran dari seluruh dunia. Mereka menemukan bahwa perubahan tiba-tiba dalam keanekaragaman hayati yang terdeteksi sebelumnya bukan sekadar bias pengambilan sampel.
Karena bagian tubuh yang lebih lunak biasanya tidak memfosil secepat potongan anatomi yang lebih keras dan termineralisasi, para peneliti biasanya menduga bahwa tidak adanya hewan bertubuh lunak di akhir Ediacaran hanyalah hasil dari proses pengawetan yang gagal.
Namun, catatan fosil global menunjukkan sebaliknya. Tim menemukan bahwa ada peningkatan keanekaragaman hayati secara keseluruhan antara tahap Ediacaran awal dan tengah, yang dikenal sebagai Avalon (575 hingga 560 juta tahun lalu) dan tahap Laut Putih (560 hingga 550 juta tahun lalu).
“Kami menemukan perbedaan yang signifikan dalam mode makan, kebiasaan hidup, tingkat ekologi, dan ukuran tubuh maksimum antara kumpulan Avalon dan Laut Putih,” tulis tim peneliti dalam makalah mereka, dikutip dari Science Alert.
Di antara dua periode waktu ini, muncul hewan yang lebih kecil dan bergerak yang memakan tikar mikroba yang mendominasi dasar laut. Sebelumnya, banyak hewan yang terperangkap dalam sessile filter feeder.
Nutrisi hewani tidak berubah seperti ini antara periode Laut Putih dan tahap terakhir, yang dikenal sebagai Nama (550 hingga 539 juta tahun lalu). Sebaliknya, 80% spesies yang mengejutkan tampaknya telah menghilang di antara dua tahap Ediacaran ini.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa penurunan ini mungkin disebabkan oleh hewan bergerak yang menggali atau meninggalkan jejak kaki fosil, yang sangat mengubah lingkungan dan secara perlahan menggantikan pengumpan filter sessile. Bukti yang lebih baru menunjukkan bahwa ini bukan masalahnya.
Semua jenis pola makan dan gaya hidup mengalami kerugian serupa, dengan hanya 14 genera yang masih terlihat dalam Nama-nama dari 70 kelompok yang diketahui dari tahap awal Laut Putih. Jika lebih banyak spesies yang berevolusi baru mengambil alih, ada juga tumpang tindih sementara antara spesies baru dan lama. Ini tidak diikuti, kata tim, mengesampingkan penggantian biotik.
“Penurunan keragaman di antara kumpulan ini menunjukkan peristiwa kepunahan, dengan persentase genera yang hilang sebanding dengan yang dialami oleh invertebrata laut selama kepunahan massal ‘Big 5’,” tulis Evans dan rekannya.
Sebagian besar hewan Laut Putih yang selamat dari peristiwa kepunahan dan tetap berada pada periode Nama adalah organisme besar mirip daun dengan rasio luas permukaan terhadap volume yang tinggi. Ini bisa menjadi tanda bahwa hewan ini sedang beradaptasi untuk mengatasi penurunan oksigen laut.
“Dengan memaksimalkan proporsi relatif sel yang bersentuhan langsung dengan air laut, taksa dengan luas permukaan yang tinggi akan beradaptasi lebih baik untuk bertahan hidup di lingkungan rendah oksigen,” tim menjelaskan.
Ada juga bukti geokimia baru-baru ini untuk mendukung gagasan ini, dengan studi tahun 2018 menemukan tanda-tanda anoksia samudra yang meluas yang menutupi lebih dari 20% dasar laut pada akhir periode Ediacaran.
“Dengan demikian, data kami mendukung hubungan antara pergantian biotik Ediacaran dan perubahan lingkungan, serupa dengan kepunahan massal besar lainnya dalam catatan geologis,” kata tim tersebut.
Tonton Video “Kisah Penyelamatan Hewan dari Reruntuhan Gempa Türkiye”
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)
